Rana priva di polmoni

Venerdì 11 Aprile 2008, 11:21 in Scienza di Paolo della Sala

In this photo released by David Bickford, an aquatic frog, Barbourula kalimantanensis, is show on Aug. 14, 2007, in Kalimantan, Indonesia. The frog, which has no lungs and breathes through its skin, was found in a remote part of Indonesia's Kalimantan province on Borneo island, a discovery that researchers said Thursday, April 10, 2008, could provide insight into what drives evolution in certain species.

La foto a destra è stata scattata da David Bickford, scienziato evoluzionista dell'Università nazionale di Singapore, a capo di una spedizione nel Borneo che ha individuato questo antichissimo tipo di rana acquatica, la Barbourula kalimantanensis, nell'agosto del 2007, nella provincia di Kalimantan, in Indonesia. La rana non ha polmoni e respira attraverso la pelle. Solo pochi animali adulti respirano così, a partire dalle salamandre e da un vermiforme chiamato Caecilian (Cecilia, dell'ordine degli Apodi, vedi foto infra).

Secondo Bickford la Barbourula è "il più antico e strano tipo di rana del pianeta". Ha occhi sporgenti e ama planare sul pelo dell'acqua. "E' una sorta di Jabba the Hutt", aggiunge Bickford.
La Cecilia è il solo ordine di anfibi che pratica l'inseminazione interna. Il maschio appone una sorta di pene nella cloaca femminile per circa due-tre ore. Diffusione: Indonesia, Africa e America equatoriale-tropicale. (David Bickford/AP Photo).